La festa di San Valentino è una ricorrenza dedicata agli innamorati e celebrata in gran parte del mondo (soprattutto in Europa, nelle Americhe e in Estremo Oriente) il 14 febbraio.
L'originale festività religiosa prende il nome dal santo e
martire cristiano San Valentino da Terni, e venne istituita nel 496 da Papa
Gelasio I, andando a sostituirsi alla precedente festa pagana delle lupercalia.
La pratica moderna di celebrazione della festa, invece, centrata sullo scambio
di messaggi d'amore e regali fra innamorati, risale probabilmente all'alto
medioevo, e potrebbe essere in particolare riconducibile al circolo di Geoffrey
Chaucer in cui prese forma la tradizione dell'amor cortese.
Alla sua diffusione, soprattutto in Francia e in
Inghilterra, contribuirono i benedettini, attraverso i loro numerosi monasteri,
essendo stati affidatari della Basilica di San Valentino a Terni dalla fine
della seconda metà del VII secolo
Soprattutto nei paesi di cultura anglosassone, e per
imitazione anche altrove, il tratto più caratteristico della festa di San
Valentino è lo scambio di valentine, bigliettini d'amore spesso sagomati nella
forma di cuori stilizzati o secondo altri temi tipici della rappresentazione
popolare dell'amore romantico (la colomba, l'immagine di Cupido con arco e
frecce, e così via).
A partire dal XIX secolo, questa tradizione ha alimentato la
produzione industriale e commercializzazione su vasta scala di biglietti
d'auguri dedicati a questa ricorrenza. La Greeting Card Association ha stimato
che ogni anno vengano spediti il 14 febbraio circa un miliardo di biglietti
d'auguri, numero che colloca questa ricorrenza al secondo posto, come numero di
biglietti acquistati e spediti, dopo Natale.
Non servono regali, l'amore trionfa sempre quando si condivide il piacere dell'amata, sia pure quello di saltare a corda...
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